Bevor ich wieder arbeiten ging, dachte ich, ich hätte das Abpumpen im Griff. Ich hatte eine Pumpe. Ich wusste, wie man sie benutzt.
Ich hatte mich über Brusthauben Größen, Saugstärke Einstellungen und all die anderen Dinge informiert, die man vorher recherchieren sollte. Worüber ich nicht ein einziges Mal nachgedacht hatte, war, was mit der Milch passiert, nachdem man aufgehört hat zu pumpen.
Diese Lücke in meiner Vorbereitung wurde sehr schnell deutlich, etwa am dritten Tag nach meiner Rückkehr.
Der Teil, auf den ich mich tatsächlich vorbereitet habe
Ich möchte mich hier ein bisschen selbst loben, denn das eigentliche Abpumpen lief recht gut. Ich hatte eine Routine gefunden, die funktionierte, wusste ungefähr, wie lange die Sitzungen dauerten, und hatte einen ausreichend ruhigen Platz im Büro, um das Ganze gut bewältigen zu können. Das war der Teil, über den alle reden, der Teil mit Anleitungen, Foren und detaillierten Ratschlägen, und ich hatte mir genug Wissen angeeignet, um mich relativ sicher zu fühlen.
Was mir niemand wirklich erklärt hat, war der nächste Schritt. Ich beendete eine Abpump-Session, sah die Flaschen vor mir an und dachte: Okay, und was nun? Die Milch musste von diesem Büro über den Arbeitsweg in meinen Kühlschrank zu Hause gelangen, ohne dass unterwegs etwas schiefging. Und genau dieser Teil, der nach dem Abpumpen selbst stattfand, entpuppte sich als der Punkt, an dem der größte Stress entstand.
Als ich zum ersten Mal merkte, dass ich ein Problem hatte
In meiner ersten Woche benutzte ich eine kleine Kühltasche mit ein paar Kühlakkus – eine Lösung, die mir morgens beim Packen völlig sinnvoll erschien. Als ich acht Stunden und eine Zugverspätung später endlich zu Hause ankam, waren die Kühlakkus größtenteils geschmolzen, und die Milch war zwar wahrscheinlich noch genießbar, aber mir zu warm. Ich habe diese Portion schließlich nicht verwendet, was mir nach dem ganzen Aufwand des Abpumpens wie pure Verschwendung vorkam.
Ich erinnere mich, wie ich in meiner Küche stand und die Milchflaschen betrachtete, die ich mit viel Mühe produziert hatte und die nun mit einem Fragezeichen darüber im Kühlschrank standen. Ich spürte diese besondere Art von Frustration, die man nur schwer beschreiben kann, wenn man sie nicht selbst erlebt hat. Es ging nicht nur um die Milch. Es ging um das Gefühl, dass ich ohnehin schon am Limit war und nun diese Sache, von der ich dachte, ich hätte sie im Griff, sich als etwas Neues entpuppte, das ich erst einmal lösen musste.
Was ich mir genauer angesehen habe
Erst an diesem Abend habe ich angefangen, wirklich nach Lösungen zu suchen. Und ziemlich schnell wurde klar: Das Problem war nicht, dass Kühlakkus grundsätzlich nicht funktionieren. Das Problem war ihre Unzuverlässigkeit über längere Zeiträume – besonders, wenn der Tag nicht nach Plan läuft.
Züge, Meetings, Verzögerungen – alles Dinge, die in der Realität eben passieren. Und genau diese Unberechenbarkeit machte meine Lösung instabil.
Milch, die zwischendurch leicht erwärmt und dann wieder gekühlt wird, ist nicht dasselbe wie Milch, die konstant kalt bleibt. Und wenn es um Muttermilch geht, ist genau diese Konstanz entscheidend.
Ein richtiger Muttermilch Kühler hat dieses Problem für mich gelöst.
Plötzlich musste ich nicht mehr rechnen, nicht mehr hoffen und nicht mehr kontrollieren, ob die Akkus noch „reichen“. Die Milch blieb stabil gekühlt, unabhängig davon, ob mein Tag acht oder zehn Stunden dauerte.
Und das Interessante war: Nicht nur die Milch wurde sicherer. Mein Kopf wurde leiser.
Die andere Hälfte des Problems
Fast gleichzeitig wurde mir klar, dass ich ein anderes Problem ignoriert hatte: Reinigung. Zuhause hatte ich eine Routine. Auf der Arbeit nicht. Und genau dort begann alles zu kippen.
Pumpenteile schnell im Waschbecken reinigen, zwischen Kolleginnen und Kaffeetassen, mit halber Aufmerksamkeit – das fühlte sich weder gut noch zuverlässig an. Also habe ich angefangen, Dinge zu vereinfachen. Teilweise auch zu umgehen.
Ein „kurzes Ausspülen“ wurde zur Übergangslösung. Mit dem ständigen Gedanken: Ich mache das später richtig. Aber „später“ ist im Alltag mit Baby und Job oft genau der Punkt, an dem man schon keine Energie mehr hat.
Was mir geholfen hat, war nicht mehr Disziplin, sondern ein besseres System. Ich habe Ersatzteile im Büro gelassen, damit ich nicht mittags improvisieren muss. Und zu Hause habe ich die Reinigung komplett umgebaut.
Statt alles nebenbei zu machen und dann trocknen zu lassen, nutze ich jetzt einen sterilisator baby als festen Teil meiner Abendroutine.
Ein Knopfdruck. Danach läuft es einfach. Und genau das hat den Unterschied gemacht: Ich musste nicht mehr daran denken, ob alles wirklich sauber ist. Es war einfach erledigt.
Was ich jemandem raten würde, der diese Reise beginnt
Wenn ich mit meinem jüngeren Ich vor meiner ersten Arbeitswoche sprechen könnte, würde ich Folgendes sagen: Das Abpumpen selbst ist der Teil, auf den dich alle vorbereiten, und ehrlich gesagt, ist es wahrscheinlich auch der Teil, den du am schnellsten meistern wirst, weil es so viele Informationen und so viel Unterstützung gibt, falls du sie brauchst.
Die damit verbundene Logistik – die Milch sicher nach Hause zu bringen, die Geräte ohne die gewohnte Ausrüstung sauber zu halten und all das in einen ohnehin schon vollen Terminkalender zu integrieren – ist der Teil, der viele überrascht. Nicht, weil es kompliziert ist, sondern weil es unsichtbar ist, bis man selbst damit konfrontiert wird. Und wenn man merkt, dass man ein besseres System braucht, ist man meist schon erschöpft und frustriert – und dann ist nicht der beste Zeitpunkt, nach Lösungen zu suchen.
Wo ich jetzt bin
Mittlerweile läuft meine Routine fast automatisch. Abpumpen auf der Arbeit, die Milch kommt direkt in den Kühlschrank, kein Rechnen, kein Stress wegen des Arbeitswegs. Ersatzteile auf der Arbeit bedeuten keine Panik beim Putzen mittags. Abends sterilisiere ich alles nebenbei, und morgens ist alles bereit, ohne dass ich am Abend zuvor daran denken musste.
Wenn die Milch am nächsten Tag verwendet wird, sorgt ein milchwärmer zusätzlich dafür, dass sie gleichmäßig und ohne Rätselraten auf Trinktemperatur kommt, bevor sie meinem Baby gegeben wird.
Nichts davon ist glamourös, und nichts davon lässt die tatsächlichen Anforderungen von Arbeit und Stillen verschwinden. Aber es nahm mir diesen speziellen Stress, der entsteht, wenn man ständig das Gefühl hat, nur einen verspäteten Zug oder einen falschen Schritt von einem Desaster entfernt zu sein. Und ehrlich gesagt, in einer Lebensphase, in der es ohnehin schon so viel zu bewältigen gibt, hat es einen echten Unterschied gemacht, auch nur eine einzige Quelle der ständigen Sorge zu beseitigen.